Souvent, la hauteur de l'observateur par rapport au sol qui sert de plan horizontal de référence, nous conduit à beaucoup de constructions dans peu d'espace et à trouver des intersections de droites presque parallèles, ce qui crée des problèmes de précision pour le tracé.

Pour palier à cela, on peut changer de plan horizontal de référence et en prendre un autre qui soit plus éloigné de l'horizon et donnera donc un plus grand espace de construction et des intersections plus précises. Si on considère le plan horizontal de référence comme étant le sol (niveau 0), le nouveau plan peut être au dessus (niveau 10,100, ...), ou en dessous (niveau -10,-20,....). Comme ce plan peut être choisi au hasard, on cherche, en général à le faire passer par une hauteur remarquable du bâtiment, comme le toit, de façon à ce que les points trouvés dans ce plan soient aussi des sommets du bâtiment.

On choisi donc une hauteur H au dessus du sol (fig. 5.1.) qui détermine O1, la nouvelle origine. O1-CV sera le nouvel axe de profondeur et O1-X1, la nouvelle ligne de terre.